De munteenheid van Zuid-Korea is de Koreaanse won, afgekort als KRW en aangeduid met het symbool ₩. Als je naar Zuid-Korea reist of geld wisselt, werk je altijd met de won. De munt wordt uitgegeven door de Bank of Korea en is de enige officiële betaalmiddel in het land.
De won is opvallend door zijn hoge nominale waarde. Eén euro staat naar schatting rond 2025 gelijk aan meer dan 1.400 won. Dat betekent dat kleine aankopen al snel honderden of duizenden won kosten, maar in de praktijk is dat gewoon hoe prijzen in Zuid-Korea werken.
Geschiedenis van de munteenheid Zuid-Korea
De won heeft een bijzondere geschiedenis. De munt werd voor het eerst ingevoerd in 1902, als vervanging van de yang, de vorige officiële munteenheid van Korea. Dat duurde niet lang: in 1910 verloor Korea zijn zelfstandigheid en werd de won buiten gebruik gesteld onder Japanse bezetting.
Na de Tweede Wereldoorlog en de verdeling van het schiereiland werd de won opnieuw ingevoerd in Zuid-Korea. In de loop van de twintigste eeuw onderging de won nog een hervorming: in 1962 werd de hwan vervangen door een nieuwe won, met een vaste koers. Sindsdien is de Koreaanse won de stabiele munteenheid gebleven die Zuid-Korea nu gebruikt.
Munten en biljetten
De won kent geen onderverdelingen zoals centen. Er zijn alleen hele bedragen. Je vindt de volgende munten in omloop:
- ₩1 (nauwelijks meer gebruikt in de praktijk)
- ₩5
- ₩10
- ₩50
- ₩100
- ₩500
De biljetten zijn er in de volgende coupures:
- ₩1.000
- ₩5.000
- ₩10.000
- ₩50.000
Het biljet van ₩50.000 is het hoogste en wordt het meest gebruikt bij grotere betalingen. Op de biljetten staan bekende historische figuren uit de Koreaanse geschiedenis, zoals de geleerde Yi Hwang op het ₩1.000-biljet en de uitvinder van het Koreaanse alfabet, koning Sejong, op het ₩10.000-biljet.
Wisselkoers: hoeveel is de won waard?
De wisselkoers van de won schommelt dagelijks. Naar schatting rond 2025 krijg je voor €1 ongeveer 1.400 tot 1.500 Koreaanse won. Dat maakt de won een van de valuta’s waarbij je snel het overzicht kunt verliezen, omdat alle bedragen zo hoog lijken. Een kopje koffie van ₩5.000 kost je dan iets meer dan €3.
Een handige vuistregel: deel het bedrag in won door 1.400 om een ruwe schatting in euro’s te krijgen. Zo rekenen veel reizigers snel in hun hoofd.
Geld wisselen naar Koreaanse won
Je kunt de Koreaanse won van tevoren wisselen bij een wisselkantoor in Nederland, zoals GWK Travelex, of je wacht tot je in Zuid-Korea bent. Op Incheon Airport en in grote steden zoals Seoul zijn er volop wisselkantoren en geldautomaten die buitenlandse passen accepteren.
Let op het volgende bij wisselen:
- Vergelijk altijd de wisselkoers én de eventuele transactiekosten. Koersen kunnen flink van elkaar afwijken.
- Wisselen in Zuid-Korea zelf geeft vaak een betere koers dan vooraf wisselen in Nederland.
- Geldautomaten in Korea accepteren veelal Visa- en Mastercard-passen, maar niet altijd elke buitenlandse pas. Controleer dit bij je bank van tevoren.
- Sommige wisselkantoren in de buurt van toeristische trekpleisters hanteren slechtere koersen. Wisselkantoren in stadswijken of bij banken zijn vaak voordeliger.
Betalen in Zuid-Korea: cash of pin?
Zuid-Korea is sterk gedigitaliseerd en kaartbetaling wordt vrijwel overal geaccepteerd, ook bij kleine winkels en marktkraampjes. Toch is het verstandig om altijd wat cash bij je te hebben. Sommige lokale eethuisjes, tempels of kleinere markten werken uitsluitend met contant geld.
Creditcards en debetkaarten van grote netwerken werken in de meeste gevallen goed. Controleer of je bank buitenlandse transactiekosten rekent, want die kunnen bij meerdere kleine betalingen snel oplopen.
Ben je van plan om een week of langer in Zuid-Korea door te brengen, dan is het handig om bij aankomst een groter bedrag te wisselen en dat aan te vullen via een geldautomaat wanneer dat nodig is. Zo bespaar je op wisselkosten per transactie en heb je altijd genoeg won op zak voor situaties waar geen pinbetaling mogelijk is.