De munteenheid van Venezuela is de bolivar (in het Spaans: bolívar). De munt is vernoemd naar Simón Bolívar, de bevrijder en stichter van het moderne Venezuela. Wie iets wil begrijpen van de Venezolaanse economie, kan niet om de bewogen geschiedenis van deze munt heen.
De bolivar: naam en oorsprong
De naam van de munteenheid venezuela verwijst direct naar Simón Bolívar, de Zuid-Amerikaanse vrijheidsstrijder die in 1825 een centrale rol speelde bij de onafhankelijkheid van Venezuela. Door de munt naar hem te vernoemen, wilde Venezuela zijn nationale held eren. Bolívar wordt in veel landen in de regio gezien als een symbool van vrijheid en eenheid.
De bolivar is al lange tijd de officiële munt, maar de vorm en de naam zijn in de loop der jaren meerdere keren veranderd. Die veranderingen hingen bijna altijd samen met één probleem: extreme inflatie.
Van bolivar fuerte naar bolívar soberano en bolívar digital
Venezuela heeft de afgelopen decennia te maken gehad met hyperinflatie, een situatie waarbij prijzen zo snel stijgen dat geld bijna niets meer waard is. Om de enorme aantallen op bankbiljetten te verkleinen, voerde de overheid herhaaldelijk nieuwe muntvarianten in waarbij veel nullen werden weggehaald.
- Bolivar fuerte (2008): In 2008 verving de bolivar fuerte de oude bolivar. Duizend oude bolivars werden één bolivar fuerte.
- Bolívar soberano (2018): De inflatie bleef versnellen. In 2018 introduceerde Venezuela de bolívar soberano. Honderdduizend bolivar fuerte werden één bolívar soberano.
- Bolívar digital (2021): In oktober 2021 volgde opnieuw een sanering. Één miljoen bolívar soberano werd één bolívar digital. Tegelijkertijd werden zes nullen van de munt afgehaald.
In de praktijk betekent dit dat iemand die in 2008 begon met sparen in bolivars, door al die herbenoemingen en devaluaties enorm veel koopkracht heeft verloren. De munteenheid van Venezuela weerspiegelt daarmee direct de economische situatie in het land.
De wisselkoers en het gebruik in de praktijk
De officiële wisselkoers van de bolivar wordt vastgesteld door de Venezolaanse centrale bank (Banco Central de Venezuela). Daarnaast bestaat er al jaren een parallelle of zwarte markt voor wisselen, waarbij de werkelijke koers vaak veel slechter is voor de bolivar dan de officiële koers. Veel Venezolanen gebruiken in de dagelijkse praktijk ook Amerikaanse dollars, omdat de dollar stabieler is dan de eigen munteenheid.
Wie naar Venezuela reist of geld wisselt, merkt dat de wisselkoers sterk kan schommelen. Het is verstandig om de actuele koers vlak voor vertrek te controleren via een betrouwbare bron, omdat de waarde van de bolivar snel kan veranderen.
Munten en biljetten in omloop
Venezuela geeft zowel munten als biljetten uit in bolivars. De coupures en muntwaarden zijn in de loop der jaren regelmatig aangepast. Na de introductie van de bolívar digital in 2021 werden nieuwe biljetten uitgegeven, waaronder coupures van 5, 10, 20, 50 en 100 bolívares. Door de aanhoudende inflatie kunnen de kleinste coupures in de praktijk weinig kopen.
Waarom de bolivar zo aan waarde verloor
De sterke daling van de waarde van de munteenheid van Venezuela is het gevolg van een combinatie van factoren. Venezuala is sterk afhankelijk van olie-inkomsten. Toen de olieprijs wereldwijd daalde en de binnenlandse productie terugliep, kwamen de overheidsfinanciën onder druk te staan. De overheid drukte extra geld bij om tekorten te dekken, wat de inflatie verder aanwakkerde. Internationale sancties en politieke instabiliteit maakten de situatie extra lastig.
Het IMF en andere internationale organisaties hebben Venezuela herhaaldelijk aangemerkt als een van de landen met de hoogste inflatie ter wereld. De exacte inflatiecijfers variëren per jaar en per bron, maar percentages van duizenden procenten op jaarbasis zijn in het recente verleden voorgekomen.
Veelgestelde vragen over de munteenheid van Venezuela
Hoe heet de munteenheid van Venezuela?
De officiële munteenheid heet de bolivar (bolívar). De huidige versie heet de bolívar digital, ingevoerd in 2021.
Naar wie is de bolivar vernoemd?
De munt is vernoemd naar Simón Bolívar, de bevrijder van Venezuela die in 1825 een centrale rol speelde bij de stichting van het land.
Kan ik als toerist beter dollars meenemen naar Venezuela?
Veel reizigers en lokale bewoners gebruiken Amerikaanse dollars vanwege de instabiliteit van de bolivar. Dollars zijn in Venezuela breed geaccepteerd, al is de formele wetgeving hierover aan verandering onderhevig. Controleer altijd de actuele situatie voor vertrek.
Hoeveel nullen zijn er al van de bolivar afgeknipt?
Door drie grote monetaire hervormingen (2008, 2018 en 2021) zijn in totaal veertien nullen verdwenen van de denominatie van de bolivar.
De bolivar is meer dan een betaalmiddel. Hij is een spiegel van de economische en politieke geschiedenis van Venezuela. Wie de munteenheid begrijpt, begrijpt ook iets wezenlijks over het land zelf.