De munteenheid van Griekenland is de euro, uitgesproken als “ewro” in het Grieks. Griekenland stapte in 2002 over op de euro, samen met de andere landen die destijds bij de eerste eurozone hoorden. Daarvoor betaalden Grieken met de drachme, een munt met een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Als je naar Griekenland gaat, heb je dus geen wisselgeld nodig: gewone eurobiljetten en -munten volstaan.
Van drachme naar euro: de overgang
Voor de invoering van de euro was de Griekse drachme de officiële munteenheid. De drachme is een van de oudste munten ter wereld en werd al in de oudheid gebruikt. In de moderne tijd was de drachme de nationale munt tot 1 januari 2002, toen de euro officieel in omloop kwam in Griekenland en elf andere EU-landen. Griekenland trad toe tot de eurozone op 1 januari 2001, een jaar na de eerste landen.
De overstap was niet alleen symbolisch. Grieken moesten hun spaargeld en prijzen omrekenen. De vaste wisselkoers was vastgesteld op 340,75 drachme per euro. Wie nog oude drachmes in een la heeft liggen: die zijn al lang niet meer inwisselbaar bij de Griekse centrale bank.
Betalen in Griekenland met euro’s
In de grote steden en toeristische gebieden, zoals Athene, Thessaloniki, Santorini, Mykonos en Kreta, kun je bijna overal pinnen. In kleinere dorpen en op afgelegen eilanden is dat een ander verhaal. Daar werken sommige winkels, tavernes en marktkraampjes alleen met contant geld. Het is slim om altijd wat contant geld op zak te hebben, zeker als je verder van de toeristische centra reist.
Pinnen doe je bij een geldautomaat (in het Grieks: ATM of “chrismatapistolio”). Die vind je in steden, op vliegvelden en in de meeste toeristische plaatsen. Let op de kosten: buitenlandse geldautomaten rekenen soms extra transactiekosten, en de automaat biedt vaak aan om te pinnen in jouw eigen valuta (dit heet dynamic currency conversion). Kies altijd voor de lokale valuta, dus euro’s, want dan is de wisselkoers gunstiger.
Griekse euromunten herkennen
Alle eurolanden slaan hun eigen munten, maar die zijn overal in de eurozone geldig. De Griekse euromunten hebben een uniek ontwerp op de nationale kant. Zo staat op de 1-euromunt een uil, het symbool van Athena en de wijsheid, rechtstreeks overgenomen van de oude Atheense drachme. Op andere munten zie je onder andere een schip, een afbeelding van Eleftherios Venizelos (een historische staatsman) en het Europees logo. Je kunt Griekse munten gewoon herkennen aan het woord “ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ” (Helleense Republiek) of de letters op de munt, maar het maakt voor betalen geen verschil.
Handig om te weten bij het betalen
- Neem altijd contant geld mee naar kleinere eilanden en dorpen.
- Kies bij de pinautomaat altijd voor euro’s, niet voor je eigen valuta.
- Check je bankapp of bankpas op buitenlandse transactiekosten voor vertrek.
- Sommige restaurants en winkels in toeristisch Griekenland accepteren ook creditcards, maar dit is niet gegarandeerd.
- Wisselkantoren zijn beschikbaar op vliegvelden en in steden, maar dat is voor eurogebruikers niet nodig.
Als eurolander ben je in Griekenland dus meteen klaar om te betalen. Je hoeft niet van tevoren geld te wisselen en je verliest niets aan wisselkoersen. Zorg wel dat je altijd een paar tientjes op zak hebt voor situaties waar de pinautomaat niet in de buurt is of de betaalterminal het laat afweten.