De munteenheid van Hongarije is de forint, afgekort als HUF. Hongarije maakt deel uit van de Europese Unie, maar gebruikt de euro niet. Je betaalt er dus in forints, en dat is iets om rekening mee te houden als je het land bezoekt of er zaken doet.
De forint werd ingevoerd op 1 augustus 1946. Die datum is niet willekeurig gekozen: Hongarije verkeerde op dat moment in een zware economische crisis na de Tweede Wereldoorlog. De inflatie in de maanden ervoor was zo hevig dat de toenmalige munteenheid, de pengő, vrijwel waardeloos was geworden. De hyperinflatie van 1945 tot 1946 geldt tot op heden als een van de ergste ooit gemeten ter wereld. De forint moest een stabiele vervanger zijn, en dat is hij sindsdien gebleven.
Wat is de waarde van de forint?
Eén euro is naar schatting rond 2025 ongeveer 390 tot 410 Hongaarse forints waard. Dat getal schommelt, want de wisselkoers verandert dagelijks. Wil je weten wat iets kost in euro’s, dan kun je een bedrag in forint ruwweg delen door 400 als snelle rekenregel. Kost iets 8.000 forint? Dan is dat ongeveer 20 euro.
Omdat de forint een relatief lage waarde per muntje heeft, zijn bedragen in Hongarije al snel viercijferig. Een kopje koffie in Boedapest kost vaak ergens tussen de 600 en 1.200 forint. Dat klinkt veel, maar in euro’s gaat het dan om anderhalve tot drie euro. Laat je dus niet schrikken door de grote getallen op prijskaartjes.
Forints opnemen of wisselen: zo doe je het slim
Je kunt forints opnemen bij geldautomaten in Hongarije. Dat is in de meeste gevallen de makkelijkste en goedkoopste manier. Wisselkantoren op luchthavens of in toeristische gebieden hanteren vaak minder gunstige koersen, dus vergelijk even voordat je daar wisselt. In Boedapest vind je in het stadscentrum ook betrouwbare wisselkantoren met betere tarieven dan op de luchthaven Liszt Ferenc.
Let op: sommige wisselkantoren rekenen geen commissie, maar verbergen de marge in een slechte wisselkoers. Kijk altijd naar het bedrag dat je uiteindelijk ontvangt, niet alleen naar de koers die wordt geadverteerd. Betalen met een betaalkaart is in veel winkels, restaurants en hotels mogelijk, maar in kleinere dorpen of op markten is cash nog steeds normaal.
Gaat Hongarije ooit over op de euro?
Hongarije is verplicht om de euro in te voeren als EU-lid, maar er is geen vaste datum. Het land voldoet op dit moment niet aan alle economische criteria die daarvoor nodig zijn, en politiek gezien is de bereidheid beperkt. De Hongaarse overheid heeft herhaaldelijk aangegeven geen haast te maken met de overstap. Wanneer de forint precies vervangen wordt door de euro, is dan ook niet te zeggen. Reken er voorlopig niet op.
Munten en biljetten
De forint bestaat in zowel munten als biljetten. De munten zijn er in waarden van 5, 10, 20, 50, 100 en 200 forint. De biljetten lopen van 500 tot 20.000 forint. Het biljet van 20.000 forint is het hoogste coupure en is naar schatting rond 2025 ongeveer 50 euro waard. Kleine munten van 1 en 2 forint zijn al jaren uit omloop: prijzen worden tegenwoordig afgerond op het dichtstbijzijnde veelvoud van 5.
De Hongaarse Nationale Bank (Magyar Nemzeti Bank) geeft de forint uit en beheert het monetaire beleid. Op de biljetten staan Hongaarse historische figuren afgebeeld, zoals koning Stefanus I en de staatsman Ferenc Deák.
Reis je naar Hongarije, zorg dan dat je bij aankomst wat forints op zak hebt voor kleine uitgaven zoals openbaar vervoer of een drankje. Een paar honderd forint voor de eerste paar uur is genoeg om comfortabel op weg te gaan terwijl je een goede wisselkoers zoekt.